অনলাইন ডেক্স: নদীপথে পণ্য পরিবহনকে গতিশীল করতে চট্টগ্রাম-পানগাঁও নৌপথে জাহাজের নির্ধারিত ভাড়া বাতিল করেছে নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়। এখন থেকে জাহাজের ভাড়া নির্ধারিত হবে জাহাজ মালিক ও মেইনলাইন অপারেটরদের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক চুক্তির ভিত্তিতে।
২০২২ সালে সরকার ভাড়া নির্ধারণ করলে ব্যবসায়ীরা এর বিরুদ্ধে তীব্র প্রতিবাদ জানায়। তারা বর্ধিত খরচ ও অনিয়মিত জাহাজ চলাচলকে প্রধান বাধা হিসেবে উল্লেখ করেন। এরপর, সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে নৌপথে নিয়মিত জাহাজ চলাচলের উদ্যোগ নেয়। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, প্রতি মাসে অন্তত পাঁচটি জাহাজ চলাচল করতে হবে।
২০১৩ সালে ১৫৪ কোটি টাকা ব্যয়ে পানগাঁও অভ্যন্তরীণ কনটেইনার টার্মিনাল (আইসিটি) নির্মাণ করা হয়। মহাসড়ক ও রেলপথে পণ্যবাহী যানবাহনের চাপ কমাতে এটি তৈরি করা হলেও উচ্চ ভাড়া ও ধীরগতির ক্লিয়ারেন্সের কারণে টার্মিনালটির ব্যবহার কমে যায়।
চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষের (চবক) তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে চট্টগ্রাম থেকে পানগাঁওয়ের মধ্যে কনটেইনার পরিবহন ৯০ শতাংশ কমে গেছে। ২০২৩ সালে এ রুটে ২৯,৯৩২ টিইইউএস (বিশ্বব্যাপী ব্যবহৃত ২০ ফুট দীর্ঘ কনটেইনারের একক) পরিবহন হলেও ২০২৪ সালে তা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে যায়।
সর্বশেষ দুই মাসে সাতটি জাহাজের মাধ্যমে ৪৫৯ টিইইউ কনটেইনার পরিবহন করা হয়েছে, যা পানগাঁও টার্মিনাল সচল হওয়ার ইঙ্গিত দেয়। ব্যবসায়ীরা দীর্ঘদিন ধরে সরকারি হস্তক্ষেপমুক্ত ভাড়া ও নিয়মিত জাহাজ চলাচলের দাবি জানিয়ে আসছিলেন।
চবক সচিব মো. ওমর ফারুক এ প্রসঙ্গে বলেন, এই সিদ্ধান্তের ফলে নৌপথে কার্গো পরিবহন বাড়বে।
চবক ট্রাফিক বিভাগের এক শীর্ষ কর্মকর্তা নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন, “জাহাজ পরিচালনাকারীদের নিজেদের মধ্যে ভাড়া নির্ধারণের স্বাধীনতা থাকবে, ফলে প্রতিযোগিতামূলক পরিবেশ তৈরি হবে। এতে ব্যবসায়ীরা নৌপথ ব্যবহারে আরও আগ্রহী হবেন।
এই রুটে ছয়টি জাহাজ পরিচালনাকারী সি গ্লোরি শিপিং সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছে। প্রতিষ্ঠানটির ব্যবস্থাপক মাইনুল হোসেন বলেন, ন্যূনতম কনটেইনার ছাড়া জাহাজ চালানো সম্ভব নয়। পর্যাপ্ত কার্গো সরবরাহ নিশ্চিত করা গুরুত্বপূর্ণ।
বাংলাদেশ নিটওয়্যার ম্যানুফ্যাকচারার্স অ্যান্ড এক্সপোর্টার্স অ্যাসোসিয়েশনের (বিকেএমইএ) সভাপতি মোহাম্মদ হাতেম বলেন, পানগাঁও আইসিটি নারায়ণগঞ্জের নিটওয়্যার রপ্তানিকারকদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। নিয়মিত জাহাজ চলাচল ব্যবসায়ীদের এই নৌপথ ব্যবহারে উৎসাহিত করবে।
