প্রতিবেদক: যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশের কাছে শুল্কমুক্ত সুবিধা চেয়ে পণ্যের একটি ‘বিশাল’ তালিকা পাঠিয়েছে। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন বাণিজ্য সচিব মাহবুবুর রহমান। তিনি জানান, যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধি (ইউএসটিআর) রোববার তাকে ই-মেইলের মাধ্যমে ওই তালিকা পাঠিয়েছে। ওয়াশিংটন ডিসিতে অনুষ্ঠিত আলোচনায় অংশগ্রহণ শেষে দেশে ফিরে তিনি ফোনে এমন তথ্য জানান দ্য ডেইলি স্টার পত্রিকাকে।
মাহবুবুর রহমান জানান, ইউএসটিআরের সঙ্গে হওয়া আলোচনায় কিছু বিষয়ে মতপার্থক্য থাকলেও বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই উভয় দেশ একমত হয়েছে। তবে কোন কোন পণ্যে শুল্কমুক্ত সুবিধা চাওয়া হয়েছে—এ প্রশ্নে তিনি বলেন, তালিকাটি এতটাই বড় যে তাৎক্ষণিকভাবে সুনির্দিষ্ট সংখ্যা জানানো সম্ভব হয়নি।
তিনি আরও বলেন, বাংলাদেশ বহু বছর ধরেই তুলা, গম, সয়াবিন বীজ ও তেলসহ অনেক মার্কিন কৃষিপণ্য শুল্কমুক্তভাবে আমদানি করে আসছে। নতুন করে আরও কিছু পণ্য শুল্কমুক্ত তালিকায় যুক্ত করার জন্য শুধুমাত্র বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের একক সিদ্ধান্ত যথেষ্ট নয়। এ বিষয়ে সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়গুলোর মতামত নিতে আগামী শনিবার একটি বৈঠক আহ্বান করা হয়েছে।
এই প্রেক্ষাপটে আগামী ১ আগস্ট থেকে কার্যকর হতে যাওয়া ৩৫ শতাংশ ট্রাম্প-শুল্ক কার্যকর হওয়ার আগেই নতুন শুল্কহার নির্ধারণে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক হবে। ওই বৈঠকও অনুষ্ঠিত হবে ওয়াশিংটনে। আলোচনায় বাংলাদেশ ১০ থেকে ২০ শতাংশ হারে শুল্ক নির্ধারণের প্রস্তাব দিয়েছে।
প্রসঙ্গত, গত ২ এপ্রিল যুক্তরাষ্ট্র ট্রাম্প-শুল্কের ঘোষণা দেয়। এর পরপরই বাংলাদেশ অনেক মার্কিন পণ্যে শুল্কমুক্ত সুবিধা দেওয়ার প্রস্তাব দেয় এবং উড়োজাহাজ, এলএনজি, তুলা, গম ও সয়াবিনসহ বিভিন্ন কৃষিপণ্যের আমদানির পরিমাণ বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দেয়।
উল্লেখ্য, বাংলাদেশ যুক্তরাষ্ট্রে সবচেয়ে বেশি পণ্য রপ্তানি করে থাকে। গত বছর বাংলাদেশ যুক্তরাষ্ট্রে ৮ বিলিয়ন ডলারের বেশি পণ্য রপ্তানি করেছে এবং সেখান থেকে আমদানি করেছে ২ বিলিয়ন ডলারের পণ্য।
