প্রতিবেদক: বাংলাদেশে কার্যক্রম পরিচালনাকারী স্টার্টআপ কোম্পানি শপআপ মধ্যপ্রাচ্যের সৌদি আরবভিত্তিক প্রযুক্তিনির্ভর সরবরাহকারী কোম্পানি ‘সারি’-এর সঙ্গে একীভূত হয়ে নতুন কোম্পানি গঠন করেছে, যার নাম রাখা হয়েছে ‘সিল্ক’ গ্রুপ। এই নতুন গ্রুপ গঠনের পরপরই তারা ১১ কোটি মার্কিন ডলার বিনিয়োগ পেয়ে গেছে, যা বর্তমানে ১ হাজার ৩৪২ কোটি টাকার সমান।
সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, সৌদিভিত্তিক সারি এবং শপআপ শেয়ার সোয়াপ বা অদলবদলের মাধ্যমে একে অপরের সঙ্গে একীভূত হয়ে সিল্ক গ্রুপ গঠন করেছে। যদিও আনুষ্ঠানিক ঘোষণা এখনও হয়নি, তবে শপআপের একীভূত হওয়া এবং বড় বিনিয়োগের ঘোষণা আগামী বুধবার চার দিনব্যাপী বিনিয়োগ সম্মেলনের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে করা হবে।
এছাড়া জানা যায়, শপআপ এবং সারি দুই প্রতিষ্ঠানই তাদের নিজ নিজ নামে ব্যবসা চালিয়ে যাবে, তবে মালিকানা থাকবে নতুন সিল্ক গ্রুপের হাতে। সৌদি আরবের পিআইএফ, পেপ্যালের সহপ্রতিষ্ঠাতা পিটার থিয়েল, ই-বের প্রতিষ্ঠাতা পিয়ের ওমিডিয়া, কুয়েত সরকারের ওয়াফ্রা এবং কাতার ডেভেলপমেন্ট ব্যাংকসহ মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন তহবিল থেকে এই বিনিয়োগ এসেছে।
বিনিয়োগের উদ্দেশ্য
শপআপের সহপ্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা আফিফ জামান জানিয়েছেন, সৌদি আরবে ৩০ লাখের বেশি প্রবাসী বাংলাদেশি রয়েছে, যা দেশটির মোট জনসংখ্যার ১০ শতাংশের বেশি। এই প্রবাসী বাংলাদেশিদের জন্য যাতে তারা সহজে বাংলাদেশি পণ্য পেতে পারেন, সে লক্ষ্যে শপআপ সারির সঙ্গে একীভূত হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তারা এখন রপ্তানি পরিসর বাড়ানোর পরিকল্পনা নিয়ে কাজ করছে, যাতে দেশি ছোট উদ্যোক্তারাও সৌদি আরবে তাদের উৎপাদিত পণ্য রপ্তানি করতে পারে। এছাড়া সিল্ক গ্রুপ সৌদি আরবের পাশাপাশি মধ্যপ্রাচ্যের আরও কিছু দেশে কার্যক্রম সম্প্রসারণের পরিকল্পনা করেছে।
শপআপ ও সারি: কোম্পানির কার্যক্রম
শপআপ, ২০১৮ সালে প্রতিষ্ঠিত একটি হোলসেল মার্কেট প্ল্যাটফর্ম, দেশের শহর থেকে গ্রামাঞ্চলে নিত্যপণ্যের সরবরাহব্যবস্থা নিয়ে কাজ করে। এটি উৎপাদক প্রতিষ্ঠান থেকে পণ্য সংগ্রহ করে, সেগুলি গুদামজাত করে এবং পরে তা পরিবেশক ও মুদির দোকানে সরবরাহ করে। শপআপ বর্তমানে দেশজুড়ে ২০০টির বেশি পরিবেশক কেন্দ্র বা হাবের মাধ্যমে প্রায় পাঁচ লাখ মুদির দোকানে পণ্য সরবরাহ করছে।
অন্যদিকে, সৌদি প্রতিষ্ঠান সারি একটি প্রযুক্তিনির্ভর হোলসেল মার্কেট প্ল্যাটফর্ম, যা উৎপাদকের কাছ থেকে পণ্য সংগ্রহ করে দ্রুত তা ভোক্তার কাছে পৌঁছাতে খুচরা বিক্রেতাদের সরবরাহ করে। বর্তমানে তারা মধ্যপ্রাচ্যের প্রায় ২ হাজার প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে কাজ করছে এবং ৩০ হাজারের বেশি পণ্য সরবরাহ করে থাকে।
শপআপের বিনিয়োগ এবং বৃদ্ধির পরিসর
শপআপ তার ইতিহাসে বেশ কয়েকটি বিনিয়োগ পেয়েছে। ১১ কোটি ডলারের নতুন বিনিয়োগ সহ তারা মোট ৩১ কোটি ১০ লাখ ডলারের বিনিয়োগ পেয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের পিটার থিয়েল ভালার ভেঞ্চার, ই-বে প্রতিষ্ঠাতার ফ্লারিশ ভেঞ্চারস, টেনসেন্টের প্রসুস, অস্ট্রিয়ার স্পিডইনভেস্ট, সেকোইয়া ক্যাপিটাল এবং নিউইয়র্কের টাইগার গ্লোবাল।
বিশ্ববিখ্যাত মার্কিন সাময়িকী ফাস্ট কোম্পানি ২০২৩ সালে এশিয়া প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের সেরা উদ্ভাবনী প্রতিষ্ঠানের যে তালিকা প্রকাশ করেছে, সেখানে শপআপ স্থান পেয়েছিল। ‘দ্য ১০ মোস্ট ইনোভেটিভ এশিয়া-প্যাসিফিক কোম্পানিজ অব ২০২৩’ শিরোনামের এই তালিকায় শপআপ ছিল তৃতীয়, যেখানে প্রথম দুটি স্থানে ছিল চীনের বিওয়াইডি এবং ইন্দোনেশিয়ার ভিডিও।
সিল্ক গ্রুপের ভবিষ্যত এবং পরিকল্পনা
বিনিয়োগের এই অর্থ কোথায় ব্যবহার করা হবে জানতে চাইলে আফিফ জামান বলেন, “এ বিনিয়োগের একটি অংশ মূলধনি বা ইক্যুইটি বিনিয়োগ হিসেবে ব্যবহার করা হবে, আর বাকি অংশ সিল্ক ফাইন্যান্সিয়ালের জন্য অর্থায়ন সুবিধা হিসেবে কাজে লাগানো হবে। এই বিনিয়োগ ক্ষুদ্র ও মাঝারি ব্যবসায়ীদের ব্যবসা বৃদ্ধিতে ভূমিকা রাখবে।”
সিল্ক গ্রুপের গঠনের মাধ্যমে শপআপ এবং সারি তাদের ব্যবসা কার্যক্রমকে একত্রিত করে মধ্যপ্রাচ্যসহ আন্তর্জাতিক বাজারে আরও শক্তিশালী অবস্থান তৈরি করতে যাচ্ছে।
