প্রতিবেদক: বেসরকারি খাতের প্রিমিয়ার ব্যাংক থেকে বিভিন্ন উপায়ে ২৮৭ কোটি টাকা তুলে নেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন ব্যাংকটির সাবেক চেয়ারম্যান ও আওয়ামী লীগের সাবেক সংসদ সদস্য এইচ বি এম ইকবাল। তবে বাংলাদেশ ফাইন্যান্সিয়াল ইন্টেলিজেন্স ইউনিট (বিএফআইইউ) আগে থেকেই এসব হিসাবের লেনদেন স্থগিত করে রেখেছিল। ফলে শেষ পর্যন্ত অর্থ উত্তোলনের চেষ্টা ব্যর্থ হয়।
প্রিমিয়ার ব্যাংকের বনানী শাখায় ইকবাল ও তাঁর পরিবারের মালিকানাধীন প্রিমিয়ার প্রপার্টি ডেভেলপমেন্ট কোম্পানি, প্রিমিয়ার হোটেল অ্যান্ড রিসোর্ট, ইকবাল সেন্টার, প্রিমিয়ার হোটেল ম্যানেজমেন্ট কোম্পানি এবং বুখারা রেস্টুরেন্টের নামে বিভিন্ন হিসাব রয়েছে। এসব হিসাব থেকে টাকা তুলতে প্রায় সাড়ে ৩০০টি চেক ফার্স্ট সিকিউরিটি ইসলামী ব্যাংক, ন্যাশনাল ব্যাংক ও মার্কেন্টাইল ব্যাংকে জমা দেওয়া হয়। প্রতিটি চেকের মাধ্যমে ৮০ লাখ টাকা করে উত্তোলনের চেষ্টা হয়েছিল। তবে বিষয়টি নজরে আসার সঙ্গে সঙ্গেই বিএফআইইউ তা আটকে দেয়।
ঘটনা নিয়ে জানতে প্রিমিয়ার ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মোহাম্মদ আবু জাফরের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করেও পাওয়া যায়নি। তবে ব্যাংকের চেয়ারম্যান আরিফুর রহমান বলেন, বাংলাদেশ ব্যাংকের পদক্ষেপের কারণেই টাকা তোলার চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে। তিনি আরও জানান, ব্যাংকটিকে নিয়মের মধ্যে রেখে পরিচালনার চেষ্টা চলছে।
এর আগে ২০২৩ সালের নভেম্বরে এইচ বি এম ইকবাল, তাঁর স্ত্রী, সন্তান এবং তাঁদের মালিকানাধীন বিভিন্ন ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের ব্যাংক হিসাব স্থগিত করা হয়। এরপরও ২০২৪ সালের এপ্রিলে ইকবাল নিজের নামে থাকা একটি হিসাব থেকে ১ কোটি ১১ লাখ টাকা ও ৩০ হাজার মার্কিন ডলার উত্তোলন করেন। এ ঘটনায় অর্থ পাচার প্রতিরোধ আইনের আওতায় বিএফআইইউ প্রিমিয়ার ব্যাংককে সমপরিমাণ অর্থ জরিমানা করে।
২০২৪ সালের জানুয়ারিতে ইকবাল চেয়ারম্যানের পদ ছাড়েন এবং তাঁর ছেলে ইমরান ইকবাল নতুন চেয়ারম্যান হন। তবে আগস্টে বাংলাদেশ ব্যাংক প্রিমিয়ার ব্যাংকের পরিচালনা পর্ষদ ভেঙে দিয়ে নতুন পর্ষদ গঠন করে। এতে ইকবাল পরিবারের নিয়ন্ত্রণ শেষ হয়ে যায়। নতুন পর্ষদে একজন শেয়ারধারী পরিচালক ও পাঁচজন স্বতন্ত্র পরিচালক নিয়োগ দেওয়া হয়।
প্রিমিয়ার ব্যাংকের পাশাপাশি এইচ বি এম ইকবাল প্রিমিয়ার গ্রুপের চেয়ারম্যান। তাঁর গ্রুপের আওতায় পাঁচ তারকা হোটেল, রেস্টুরেন্ট, সিমেন্ট উৎপাদন, মেডিকেল সেন্টারসহ নানা ব্যবসা রয়েছে। এছাড়া তিনি দেশে একাধিক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানও গড়ে তুলেছেন।
