প্রতিবেদক: যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে বাংলাদেশের পণ্য রপ্তানিতে পাল্টা শুল্ক আরও কমাতে হলে বাণিজ্যঘাটতি হ্রাস ও শ্রম আইন সংশোধন দ্রুত শেষ করতে হবে। ঢাকা সফররত মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধিদল সোমবার সকালে বিজিএমইএর নেতাদের সঙ্গে বৈঠকে এ আহ্বান জানায়। বৈঠকটি ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূতের বাসভবনে অনুষ্ঠিত হয়।
মার্কিন প্রতিনিধিদলের নেতৃত্ব দেন যুক্তরাষ্ট্রের সহকারী বাণিজ্য প্রতিনিধি ব্রেন্ডেন লিঞ্চ, যিনি দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়াবিষয়ক বাণিজ্যনীতি বাস্তবায়নের দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা। বৈঠকে বিজিএমইএর সভাপতি মাহমুদ হাসান খান, সহসভাপতি মো. রেজওয়ান সেলিম, পরিচালক ফয়সাল সামাদ, মোহাম্মদ আবদুস সালামসহ সংগঠনের নেতারা উপস্থিত ছিলেন। এ ছাড়া ঢাকায় নিযুক্ত মার্কিন ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রদূত ট্রেসি অ্যান জ্যাকবসন বৈঠকে অংশ নেন।
বৈঠকে মার্কিন প্রতিনিধিদল স্পষ্ট করে জানায়, পাল্টা শুল্ক নিয়ে বাংলাদেশ ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে এখনো আনুষ্ঠানিক চুক্তি হয়নি। তবে শুল্কহার আরও কমানোর সুযোগ রয়েছে। এজন্য দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্যঘাটতি কমাতে হবে এবং শ্রম আইন সংস্কার দ্রুত শেষ করতে হবে।
বিজিএমইএর সভাপতি মাহমুদ হাসান খান বলেন, “আমরা প্রতিনিধিদলকে জানিয়েছি, ইতিমধ্যে যুক্তরাষ্ট্র থেকে তুলা আমদানি শুরু হয়েছে। পাশাপাশি গম ও এলএনজি আমদানির প্রক্রিয়াও চলছে। এসব পণ্য আমদানি হলে বাণিজ্যঘাটতি অনেকটাই কমবে। শ্রম আইন সংশোধনের ১২৪টির মধ্যে ১২২টি বিষয়ে ইতিমধ্যে ত্রিপক্ষীয় বৈঠকে একমত হয়েছি। বাকি বিষয়গুলোও আলোচনার মাধ্যমে সমাধান হবে। আইএলও কনভেনশন অনুসমর্থন নিয়েও আমাদের কোনো আপত্তি নেই।”
তিনি আরও জানান, যুক্তরাষ্ট্রে রপ্তানিকৃত কোনো পণ্যের উৎপাদনে যদি অন্তত ২০ শতাংশ মার্কিন কাঁচামাল ব্যবহৃত হয়, তবে ওই অংশের ওপর পাল্টা শুল্ক প্রযোজ্য হবে না—এমন একটি প্রস্তাব আছে। “আমরা বিষয়টি পরিষ্কার করার অনুরোধ জানিয়েছি। মার্কিন প্রতিনিধিদল জানিয়েছে, তারা এ নিয়ে কাজ করছে এবং দ্রুতই জানাবে।”
বর্তমানে পাল্টা শুল্ক ৩৫ শতাংশ থেকে কমে ২০ শতাংশ হয়েছে, তবে আনুষ্ঠানিক চুক্তি হয়নি। যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধি দপ্তরের সঙ্গে আলোচনার ভিত্তিতে একটি চুক্তির খসড়া প্রস্তুত হয়েছে। এ বিষয়ে চূড়ান্ত করতে তিন দিনের সফরে ঢাকায় এসেছে মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধিদল।
গতকাল রোববার প্রতিনিধিদল বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দীনের সঙ্গে সচিবালয়ে বৈঠক করে। এতে জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা খলিলুর রহমান, বাণিজ্যসচিব মাহবুবুর রহমান, জাতীয় দক্ষতা উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান নাজনীন কাউসার চৌধুরী উপস্থিত ছিলেন। এছাড়া সফররত মার্কিন দল প্রধান উপদেষ্টার কার্যালয় ও বিদ্যুৎ ও জ্বালানি উপদেষ্টা মুহাম্মদ ফাওজুল কবির খানের সঙ্গেও বৈঠক করবে বলে জানিয়েছে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়।
